從前從前，在遙遠的東方，有一個繁盛的王國，名叫格雷德。這個王國以知識立國，歷代國王都重視教育，教師的地位崇高，年輕學子都以投身教職為榮。格雷德王國的學校裡，老師們循循善誘，學生們孜孜不倦，也因此王國雖然不大，但競爭力在列國之中一直名列前茅，很受其他國家人民羨慕。
然而，這一切都隨著老國王的駕崩而開始改變。
新王登基之後，雄心勃勃，決心讓格雷德煥然一新，他總是說一定要讓格雷德再次偉大，為此，他從各處延攬人才，其中最受矚目的，是一位名叫崔斯特的大學校長。崔斯特校長在學界以「點子王」聞名，經常提出令人耳目一新的想法。新王對他極為賞識，登基當天就任命他為教育大臣。
新任教育大臣崔斯特上任第一天，就在王宮廣場召開記者會，意氣風發地說：「教育需要大膽的革命！過去那一套已經過時了，半年內，只需要半年，我要讓王國的教育活起來，讓格雷德再次偉大！」
崔斯特就第一周，就迫不及待推出「雙語躍升計劃」，這也是新王念茲在茲的國家振興計畫之一。崔斯特要求全國所有中小學，從下學期開始，至少一半的課程要用外語授課，並且要在三年內讓所有學生的外語能力達到母語程度。不過，老師們面面相覷，許多偏鄉學校連一位外語老師都沒有，這要如何做到？但教育大臣笑著說：「辦法是人想出來的嘛！老師們可以自己先學，邊教邊學，有什麼問題？」
一位在小學教了二十年的資深教師舉手發問：「大臣，有許多學生的基本學力很差，何況，我們連雙語基礎教材都還沒準備好，學生的母語能力也還在建立，這樣是不是太⋯⋯」
話音未完，崔斯特打斷他：「不要找藉口！創新的路上本來就會有困難。你們要改變心態！」
第二個月，崔斯特推出了「翻轉教室A++計劃」，宣布廢除傳統的紙筆測驗，改用「實境闖關評量」。學生要通過設計密室逃脫、拍攝微電影、創作嘻哈歌曲等方式來展現學習成果。老師們必須在一個月內完成培訓，設計出全新的課程架構和評分標準。
第三個月，崔斯特又推出了「無邊界校園計劃」。他認為學校建築是「思想的牢籠」，要求所有學校拆除圍牆，取消固定課表，讓學生「自主學習、自由探索」。老師們的角色不再是授課，而是「學習引導師」。
「沒有課表，學生要學什麼呢？」一位中學校長問。
「問得好！」崔斯特眼睛發亮，「讓學生自己決定啊！他們想學什麼，老師就協助他們學什麼。這才是真正的以學生為中心！」
「那⋯⋯如果學生不想學呢？」
「那表示老師的引導技巧不夠好，代表老師要多加油啊！」
消息一下子傳開，老師們開始私下議論。但教育大臣非但沒有放慢腳步，反而越推越快。第五個月，為了用最快速度汰換不適任教師，他推出了「教師全評鑑制度」，將學生的課堂滿意度調查、家長在社群媒體上的評價、學生競賽獲獎數量等全部納入考評，並與教師的薪資和續聘掛鉤。
「這樣誰還敢管學生啊？」一位國中老師在教師論壇上寫道，「你給學生嚴格要求，滿意度就低；你給家長打電話溝通，他們上網給你一星評價。我們到底是要教書，還是要當藝人？」
第六個月，崔斯特又提出「AI助教取代計劃」。他志得意滿地宣布：我們格雷德是AI王國，未來將在全國逐步導入人工智慧教學系統，預計三年內取代三分之一的教師工作。「老師會做的工作，AI都能做得更好。」他在演講中說，「教師應該要進化，成為更高階的教育顧問。」
當天晚上，一位剛獲得全國優良教師獎的高中老師在個人網誌上寫了一篇文章，標題是〈當教育變成馬戲團〉。文中寫道：「我們尊重創意，但教育不是兒戲。沒有穩定的課程架構，沒有對教師專業的信任，沒有循序漸進的規劃，再好的點子也只是空中樓閣。教育大臣上任半年，大大小小提出的政策已經超過二十項，每一項都是全新的方向，沒有一項真正落實。老師們忙著應付各種新政策，連備課的時間都沒有了。」
這篇文章被大量轉發，引發熱烈討論。崔斯特看到後，在記者會上冷笑一聲：「各位，這就是典型的守舊勢力，不願意改變，也不願意進步。我們格雷德王國的教育要起飛，就必須先擺脫這種心態」，「跟不上的老師請加快腳步，實在沒辦法的，就請自己下車。」
記者會後，崔斯特隨即頒布規劃已久的「教育言論管理辦法」，要求各校監控教師在公開場合和網路上的言論，嚴禁發表「影響教育政策推動的不當言論」。
學期結束時，第一波離職潮出現了。全國有超過一千位教師遞出辭呈，其中包括多位資深校長和優秀教師。教育大學的招生人數與錄取分數也雙雙創下五十年來的新低。優秀的畢業生紛紛轉往其他行業，沒有人想踏入這個「一天一個新政策、動輒得咎」的行業。
局勢就如同所有人預料的那樣，王國的教育事務開始陷入混亂。教師甄選乏人問津，學校找不到代課老師，校園衝突日增。留下來的老師身心俱疲，教學品質一落千丈。學生的基礎能力逐年下滑，國際評比的排名像坐溜滑梯一樣直直落。
不過，崔斯特並不認為這是政策的問題。他在年終報告中寫道：「改革的陣痛是必然的，但終究會過去。格雷德王國正在經歷一場偉大的教育轉型，我們必須堅持下去。」報告中附上了各種精美的圖表，展示「雙語課堂覆蓋率」、「翻轉教室實施校數」、「AI導入進度」等指標，儘管沒有人真正知道這些指標代表的實際成效是什麼，教育圈內更是一片惡評，不少老師都說崔斯特是格雷德有史以來最糟糕的教育大臣，堪稱前無古人、後無來者。
倒是國王看了報告後，覺得非常滿意。他在王座上拍手說：「我沒看走眼，崔斯特果然有創意又有魄力！那些離職的老師，顯然就是不願意配合改革的人，走了也好。偉大的格雷德王國需要的是跟上時代的人才，不能被這些老師拖累。」
三年後，王國的教育體系已經千瘡百孔。偏鄉學校幾乎全部關閉，城市裡的學校也只剩下少數私校還維持著一定水準。家長們若有能力，紛紛將孩子送往國外讀書。王國不少產業因為缺乏人才而開始外移，經濟逐漸蕭條。
然而，就在這個時候，國王宣布了一個震驚全國的消息，他竟然將崔斯持擢升為首相。
「崔斯特在王國最需要改革的時候挺身而出，頂住巨大的壓力，推動了這麼多創新的政策。」國王在典禮上說，「現在，我要他把這份改革精神帶到整個王國。格雷德需要的，就是這種不怕爭議、不懼流言、勇往直前，勇於創新的領CEO！」
新任首相自信的站在國王身旁，微笑著向群眾揮手。廣場上稀稀落落的掌聲中，夾雜著幾聲嘆息。
那天黃昏，在王國首都的一個老舊公寓裡，一位已經轉行開計程車的前教師載完客人，把車停在路邊，打開收音機。新聞正在播報：「新首相表示，接下來將推動『公務體系全面創新計劃』，所有公務員必須在半年內提出至少三項創新提案，未達標者將不予續聘⋯⋯」
他關掉收音機，望著車窗外寂靜的街道，想起了從前那個老師們可以專心備課、學生們安心學習的王國。
遠處，王宮的燈火通明，讓格雷德再次偉大的呼聲隱隱傳來….