從前，在一片廣闊的森林裡，有一棵被稱為「慈蔭樹」的巨大老樹。它的枝葉繁茂，能庇護所有無家可歸的小動物。
慈蔭樹的頂端，住著幾隻金甲蟲。牠們頭頂閃亮的光環，負責管理整棵樹的社福事務--分配樹洞給無處可去的毛毛蟲、安排露水給口渴的蟋蟀。金甲蟲們同時身兼數職，既是樹洞審查員，又是森林慈善晚宴的主辦人，還兼任「慈蔭樹形象大使」。牠們每天在樹冠上享用甜美的樹汁蛋糕和蜜露美酒，偶爾低頭朝樹下喊幾聲：「大家辛苦了，我們都是為了森林的和諧。」
而在樹根深處，有一群螞蟻社工。牠們日日夜夜爬進潮濕陰暗的土壤裂縫，尋找那些被遺忘的幼蟲--有的幼蟲失去了葉片遮風擋雨，有的被其他野獸咬傷。螞蟻們沒有防護裝備，常常在途中被尖石割傷、被雨水沖垮。
其中最拼命的一隻螞蟻叫阿念。牠負責照顧一隻體弱的小毛蟲，名叫阿亮。阿亮沒有父母，被臨時安置在樹根旁的一片枯葉下。阿念每天都來送露水、陪牠說話，但阿念手上的案量實在太大，除了阿亮，牠還要同時要照顧四十多隻幼蟲。牠曾向樹冠上的金甲蟲請求支援，金甲蟲說：「你要懂得時間管理，我們相信你的能力。」
有一天，阿亮被一隻闖入的田鼠咬傷，傷口潰爛。阿念發現後瘋了一樣地奔跑求救，卻因連日疲勞絆倒在石礫上。金甲蟲召開了一場緊急會議，會上喝著花蜜茶，定調：「這是前線執行者的疏失，與管理層無關。」
後來，森林法院來了。法官是一隻老貓頭鷹，牠推推眼鏡，只看見阿念身上的泥土和傷痕--因為所有文件都指向「直接照顧者失職」。金甲蟲們早已整理好完美的報告，證明自己「督導有方、資源充足」。阿念想說出實情，但牠的嘴巴太小，聲音淹沒在風聲裡。
更糟的是，在照顧阿亮的過程中，有一隻成年蝗蟲--阿亮的遠親監護人--曾多次用後腿騷擾阿念，說些「你這麼靠近我家幼蟲，是不是想偷蛋」、「晚上來我洞口說明清楚」。阿念向金甲蟲申訴，金甲蟲說：「這屬於個案溝通技巧問題，你要保持專業。」
最後，森林法院判決：阿念因「未能防止幼蟲受傷」判處六個月強制勞動，緩刑期間不得從事社福工作。而金甲蟲們呢？牠們被另一棵更大的樹--「光榮慈蔭樹」聘為「外部指導委員」，負責督導這棵大樹的所有社福與長照業務….這也是金甲蟲擔任的第18個委員職務，金甲蟲們總是說：為了整個森林的社福、幼照與長照，我們金甲蟲責無旁貸….
只是森林裡的動物們議論紛紛，金甲蟲擔任如此多的委員，要負責督導那麼多棵大樹的社福，真的忙得過來嗎？一隻老烏龜嘆了口氣：「這棵樹的根早就爛了，但只是葉子還綠著，大家就看不出來。」
不久後，森林下了一場大雨。樹根下的螞蟻們依然在雨中奔跑，而樹冠上的金甲蟲，正忙著合照發給森林日報，標題是：
「慈蔭樹榮獲年度最佳庇護獎—金甲蟲居功厥偉。」
同一天，阿亮傷口惡化不幸離世，阿念則正要開始六個月的強制勞動。
